現在，利用中藥治療肝膜疾病已廣受注意。尤其是治療不易治癒的慢性肝炎，如B型慣性肝炎及非A非B型肝炎等濾過性病毒所引起的肝炎，用小柴胡湯等柴胡劑治療的效果已備受囑目。患了肝炎，細胞膜會不斷地被破壞，而使細胞死亡。而柴胡劑能保護受侵害的細胞膜，並有抑制發炎的效果。
除了上述作用之外，最近以通過性病學的觀點來看，有關柴胡劑之免疫活化作用也同樣地受到重視。
「HBe抗原陽性慢性肝炎患者，每日口服七﹒五公克的小柴胡湯，其效果經調查後顯示有勝過現代科學新藥的效果。此外，又從我們的動物實驗中証實小柴胡湯的免疫活化效果。」大阪市立大學醫學院的溝口靖絃助教授作上述的評價。另一方面，小柴胡湯的免疫活化效果，為治療肝癌帶來新的希望。他又．．「當身體的免疫力減低時，癌症最容易發生。讓肝硬化患者長期服用對小柴胡湯(一天七.五公克)，再與不服用的患者相比較，前者的肝癌罹患率遠低於後者。所以小柴胡湯可能有預防肝癌的效果。』
小柴胡湯，對免疫賦活作用及抗炎症作用效果良好
說到治療肝病，問題最大的即是濾過性病毒造成的肝炎。特別是B型肝炎可分為陣質性感染及持續性感染，甚至有些病人的血液中會半永久性地存在濾過性病毒（A型肝炎只屬於陣發性感染，經治療後情況良好﹔但是，非A非B型肝炎之濾過性病毒卻至今尚未發現，所以無法對其病狀作詳細說明）。
溝口助教授講述：「B型肝炎的病人，被稱為HB濾過性病毒的帶原者，必須同時做抑制肝細胞障礙與排除濾過性病毒雙方面的治療。此外治療非A非B型肝炎時，要特別注重抗炎作用的增強。雖目前已有報告說明小柴胡湯對慢性肝炎很有效，然而尚未有關於濾過性病毒之學術上的研究報告出現，最近，日本已在十個醫療機構針對抗原陽性慢性肝炎患者進行實際調查。」恨據這項調查報告，每日口服7.5公克的小柴胡湯，持續六個月以後，結果顯示，自覺症狀改善達60％，而肝功能檢查亦達50％的改善度。在濾過性病毒研究上，八十個例子中，有八個例子（10％）從e抗原轉為e抗體﹔有15個例子（18.8％）之e抗原消失，也就是呈陰性反應﹔有11個例子（13.8％) 之e抗原降低一半以下，總計有效率者有42％。
「這種效果，比起西藥可以說有過之而無不及的偏高比率，有關治療B型肝炎，如果能將血液中之所有濾過性病毒全部消除最為理想。然而，治療慢性肝炎即使使用干擾素，也只能殺死一部分的濾過性病毒。所以，只要能將濾過性病毒之數量減少，而轉變為e抗體，其餘的就完全得靠人體本身的抵抗力了。」這是溝口助教授對小柴胡湯免疫活化效果之評估。
那麼，到底為什麼小柴胡湯有免疫活化效果呢？
溝口助教授等人以老鼠實驗來進行小柴胡湯的研究。
「小柴胡湯對B細胞有促進細胞分裂劑（Mitogen）活性化的效果。」溝口助教授分析，「此外小柴胡湯及PWN加在單核細跑時，就能使抗體的產生增強。因為小柴胡湯中所含的成分，會對巨噬細胞產生作用而自然產生了（interleukin I 自血 I），結果就使抗體的產生更加亢進。此外再對小柴胡湯中之各種生藥成分進行研究發現：柴胡在產生抗體方面之作用最強，其次是半夏。然而，即使把小柴胡湯中之柴胡成分去掉，依然有加強產生抗體之作用。也就是說單獨使用柴胡亦能產生免疫活化作用，只是小柴胡湯中因為有七種生藥成分配合在一起，所以能相得益彰，而發揮更強之功效。另外，在實驗中也確認到小柴胡湯有抗炎作用。」
只要免疫力強即可打倒癌細胞
小柴胡湯對肝癌的效果如何呢？雖然肝硬化轉變為肝癌的比率很高，但山本祐夫名譽教授將重度肝硬化患者二九二人，平均分為兩組，其中一組令其口服小柴胡湯（一天七﹒五公克）一年，並做觀察。六個月以後，轉為肝癌的只有九個，而未服用小柴胡湯的患者則有十七個轉為肝癌，相差頗大。
此外，研究者也以動物實驗來證實小柴胡湯的抗癌效果。
以MH一三四腹水肝癌細胞、歐利希（Ehrlich)腹水癌細胞、肉瘤細胞來當作腫瘤細胞以進行試驗，首先將腫瘤細胞注射入老鼠腹腔內，並同時讓老鼠服用小柴胡湯，來研究老鼠的生存率。結果發現，不論以何種腫瘤細胞進行實驗，只要服用了小柴胡湯都有延長壽命之效果。
「當人體免疫力降低時最容易引發癌症，如果能夠加強免疫力，即可在癌症細胞出現之初期將其破壞。而小柴胡湯有加強免疫力之功能，也就是具有免疫活化作用，可以抑血癌症的發生。這些研究成果都已有明確的資料加以說明，所以，今後對於以中藥來預防癌症，可以作更多的研究。至於慢性肝炎及肝硬化，以及癌症患者，都必須攝取小柴胡湯﹔而且必須採用口服的方式，還是中藥最有利之處。此外無副作用也是一大益處，所以使用中藥是最適當了。」溝口助教授對以中藥治療肝癌作這樣的期待。
張景岳中醫藥研究中心提供
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