全身內臟器官大多受到功能上互相拮抗（興奮與抑制）的兩組纖維，即交感與副交感神經纖維的支配。每一組神經纖維由中樞發出，經植物神經節換一次神經元後，再支配效應器官。
（1）交感神經系統對各器官的功能根據所支配的器官不同而異，但有兩個主要的特點：
1、交感神經興奮時伴有機體能量消耗的增加。
2、在應激時交感神經興奮：例如交感神經興奮使心血管活動亢進（心率增快、心臟收縮力量增強、血壓升高）、血液循環加速、腎上腺素分泌與肝糖原分解增加，血糖升高，支氣管平滑肌抑制使呼吸道氧吸入增加，這些反應均有利於將更多的營養物質與氧攜帶到骨骼肌，提高其工作效率，並可加速將組織的代謝產物運送到排泄器官。
（2）副交感神經纖維起源於腦幹的副交感神經核和氐髓2~4節段的氐中間外側核。副交感神經分支到達所支配的器官，發揮其不同的功能，但總的特點是減少消耗、保存能量，且作用的部位較局限。例如使心跳減慢、血壓下降、消化活動加強等；使交感神經活動加強後的器官功能引向正常功能水平。
總之，交感神經系統和副交感神經系統兩者之間相輔相成，共同使內臟功能處於一個適中的程度，即一個正常機能狀態。
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