案頭上有兩袋藥，皆是銀柴沖劑，分別由四川兩個藥廠生產。經對照袋上的說明，發現"功能與主治"一樣，"用法與用量"也一樣，而處方卻有異。最主要的差異就是：一是柴胡，一是銀柴胡。按照一九九三年版《四川省藥品標準》(中藥成方製劑)載，銀柴沖劑的處方中應為柴胡而非銀柴胡。
銀柴胡和柴胡是兩種完全不同的中藥材，無論從來源、性狀、化學成分、性味歸經以及功能與主治方面都大相徑庭。銀柴胡系石竹科植物銀柴胡的乾燥根，含漢黃芩素等化學成分。甘，微寒，歸肝、胃經。能清虛熱，除疳熱。常用於陰虛發熱，骨蒸勞熱，小兒疳熱。柴胡系傘形科植物柴胡或狹葉柴胡的乾燥根，主產區在我國北方故稱北柴胡。柴胡中也有南柴胡即指狹葉柴胡(即竹葉柴胡、紅柴胡、硬柴胡)，僅限四川、雲南、湖北等地區產銷。柴胡根主含柴胡醇、皂甘等化學成分。苦，微寒，歸肝、膽經。能疏熱，舒肝，升陽。用於感冒發熱，寒熱往來，瘧疾，胸脅脹痛，月經不調，子宮脫垂，脫肛。
因銀柴胡形似柴胡，歷史上曾把銀柴胡長期混作柴胡使用。隨著中醫藥事業的發展，才逐漸將銀柴胡和柴胡從基源到功能與主治上徹底分開。現時所用銀柴胡與明清以來所用石竹科銀柴胡基本一致，但在使用上不應再同柴胡混用。
(黃孟雄 / 中國中醫藥報)
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