小兒時期處於人的生長發育階段，因此小兒上呼吸道有它本身的解剖和生理特點，簡述如下：
（1）鼻和鼻竇
由於面部發育不全，小兒的鼻和鼻腔相對短小。新生兒及初生數月的小兒幾乎沒有下鼻道，隨著面部顱骨、上頜骨的發育以及出牙，鼻道逐漸加長加寬，到4歲時下鼻道才完全形成。嬰幼兒鼻腔狹窄，沒有鼻毛，鼻粘膜柔弱且富於血管，故易受感染。感染時由於鼻粘膜的充血腫脹，常使狹窄的鼻腔更加狹窄，甚至閉塞，發生呼吸困難，即使在普通感冒時，嬰兒也可能發生呼吸困難。幼兒的鼻竇不發達，出生時上頜竇和篩竇雖然已形成，但極小，額竇和蝶竇則完全未發育，以後隨年齡的增長，鼻竇逐漸發育完成。但各個鼻竇的發育不完全一致。如上頜竇2歲後開始迅速增大，到6歲時已較寬而深。篩竇的發育速度與上頜竇相似。額竇生後第2年才開始出現，6歲時如豌豆大小，12~13歲時才發育完善。蝶竇到3歲時才與鼻腔相通，6歲時竇腔開始很快增大。由於年幼兒鼻竇發育較差，故雖易患上呼吸道感染，但極少引起鼻竇炎。鼻淚管在年幼兒較短，開口處的瓣膜發育不全，位於眼的內眥，所以小兒上呼吸道感染往往侵及眼結膜。
（2）鼻咽部和咽部
嬰兒鼻咽及咽部相對狹小，且較垂直。鼻咽部富有集合的淋巴組織，其發育也因年齡有所不同，最大的是左右兩個扁桃腺，在新生兒時期藏於齶弓之間，腺窩和血管均不發達，到1歲末，隨著全身淋巴組織的發育而逐漸長大，4~10歲時發育達高峰，14~15歲時又逐漸退化。由此可說明咽峽炎常見於學齡兒童，而1歲以下的嬰兒則很少見。在扁桃腺周圍，有彌漫性淋巴浸潤，咽後壁有顆粒形的淋巴濾泡，1周歲內最明顯，以後逐漸萎縮，故嬰兒期發生咽後壁膿腫最多。扁桃腺具有一定的防禦功能，但當細菌藏於腺窩深入時，卻又成為慢性感染的病灶。年幼兒咽鼓管較寬，短而且直，呈水平位，因此患上呼吸道感染後易併發中耳炎。
（3）喉
小兒的喉相對較成人長，喉腔較窄，初呈漏斗狀，以後呈圓柱形，軟骨柔軟細弱，假聲帶及粘膜薄弱而富於血管和淋巴組織；因此，輕微的炎症即可引起喉頭狹窄。嬰幼兒期的喉頭開頭並無男女之分，3歲以後男孩的甲狀軟骨聯角開始變銳，10歲時逐漸形成男性喉形。嬰兒期聲帶較年長兒短，故其聲調較高，12歲以後，男孩聲帶較女孩長，聲音變粗。
張景岳工作室提供
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