日本人多、山多、農田少，雖然能源資源匱乏，但卻有著較豐富的可再生能源資源，而且利用推廣越來越廣泛。
生物質能主要來自農作物秸稈和畜禽糞便，農作物秸稈一般一部分被用來還田，另外一部分被直接用於燃燒發電。1999年全日本農作物秸稈約5000萬噸，畜禽糞便排放量9400多萬噸，作為能源的利用量達200萬噸油當量，全部用來發電，總發電量近100億千瓦/時。
畜禽糞便主要通過堆肥發酵的方式加以處理，然後用於還田。對於不同類型的畜禽而言，糞便處理的方式略有不同。肉用牛和雞糞將被直接用來進行堆肥，經過發酵和乾燥等處理以後，作為還田的有機肥料。而奶牛和豬糞將首先採取固液分離的措施將固體糞和尿液分離，對於固體糞將使用與肉用牛和雞糞相同的堆肥處理方法，並最終以有機肥的形式還田；而對於液體尿水，則通過暴氣式好氧處理方法，使其達到廢水排放標準，而最終排放到附近的河流或湖泊中。
在日本之所以廣泛採用堆肥方式處理畜禽糞便，主要是得益於以下幾個方面好處：
（1）畜禽糞便在堆肥過程中，由於微生物發酵產生60--80度的溫度，可以有效地消滅畜禽糞便中各種病原體和寄生蟲卵的存活；
（2）經過堆肥發酵後，糞便中可以產生一些有利於植物生長的物質，從而防止農作物生物生育障礙；
（3）堆肥發酵過程中所產生的熱量，可以殺滅畜禽糞便中雜草的種子，避免施用以後雜草的孳生；
（4）經過合理有效的堆肥處理，還可以減輕糞便的惡臭對空氣的污染，並且便於長途運輸和儲存。
（5）堆肥後糞便中的有機質極易分解，因此可以降低施用後對地下水所造成的污染。
為了大規模實施畜禽糞便堆肥化處理，1999年以來日本政府特別是農林水產省相繼制定了一系列法規和政策。
來源：2002年3月1日《農民日報》
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