荊芥原名假蘇，為唇形科植物荊芥的全草。味辛而性微溫，歸肺、肝二經並入氣分，具有祛風解表、宣毒透疹、止癢療瘡及止血等功效，適用於傷風發熱、頭痛、怕風及咽喉腫痛、風火赤眼等症。
荊芥含有薄荷酮、檸檬烯等揮發油成分，具有解熱、鎮靜、平喘及抗菌消炎等作用。荊芥炭能使出血時間及凝血時間明顯縮短，有極佳的止血效果。
荊芥其性輕揚，為散風清血良藥，無論風寒或風熱之外感表證均為首選用藥，無汗生用、有汗炒用、止血則炒成炭，一般用量一至三錢，對於惡寒發熱、頭痛無汗之風寒表證，可用荊芥、防風、獨活、柴胡、前胡、枳殼、桔梗、茯苓、川芎各一錢半、甘草五分，水煎內服，方名為「荊防敗毒散」，不僅可治感冒症狀，且能消瘡止痛。對於發熱頭痛、咽喉腫痛或眼帶紅絲等症狀之風熱表證，可用荊芥穗、淡豆豉、甘草各一錢半、金銀花、連翹、牛篣子各三錢、薄荷二錢（後下）、淡竹葉一捆，水煎內服，或打碎製散內服，方名為「銀翹散」，能辛涼透表、清熱解毒，對於頭痛口渴、咳嗽咽痛、舌尖紅等風熱證均有良效。
婦女產後感受風邪、頸背僵硬痙攣等症，可用荊芥適量打碎為末，用沸水沖服即癒。將荊芥炒成炭，處方名為黑荊芥或荊芥炭，是理血良藥，可用於吐血、流鼻血、便血、崩漏等症，臨床隨證配合他藥使用，例如服荊芥炭用生地五錢煎汁服下，可治嘔血、吐血、流鼻血;用荊芥炭、艾葉各三錢、甘草一錢煎汁，將阿膠打碎加入溶化後飲之，可治婦女崩漏下血。
荊芥氣味芳香含揮發油，故不宜久煎，與他藥合用應後下，表虛自汗或陰虛頭痛非受風邪引起之症，不宜使用。
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