睡眠呼吸暫停綜合徵患者呼吸道最易阻塞的部位在口咽部及喉咽部，而且常是兩個部位同時塌陷，所以儘管懸雍垂咽軟齶成形術可以切除軟齶、懸雍垂及扁桃體等結構，解決口咽部的狹窄，但療效仍不理想，因而醫生就考慮如何才能解決喉咽部的狹窄。
喉咽部阻塞的一個重要原因就是由於舌根本身肥厚或周圍組織畸形所致的舌根後移。清醒時舌根與咽後壁之間的距離縮短，氣道容積下降；睡眠時，特別是在仰臥位睡眠時，舌根易後墜，堵塞上氣道而發生呼吸暫停。
舌只是一個肌肉性的器官，由兩條肌肉固定在骨性結構上，一是通過頦舌肌附著在下頜骨上，睡眠時，頦舌肌活動減弱，對舌根的牽引作用下降，易發生舌體後墜而堵塞氣道，因此把頦舌肌稱作"保險肌"。二是通過頦舌骨肌附著在舌骨上，舌骨位置太低，也易致氣道阻塞。
另外，如果舌依附的這些骨性結構有異常，也可引起舌根位置的改變而影響上呼吸道的口徑，例如由於先天原因或嬰幼兒時期外傷導致的下頜後移及小頜畸形，可造成頦舌肌在下頜部位的附著點後移而舌根後移；上須低平或下頜弓狹窄會造成咽腔體積縮小，即使舌體、舌根形態正常，也會因為無法很好地容納舌體而發生舌後墜，出現睡眠呼吸暫停。
要解決喉咽部的解剖狹窄，最常用的手術方式有以下三種：
‧下頜骨前徒術：對於部分存在小頜及下頜畸形的患者，通過下頜骨的前移可以引起頦舌肌及舌根前移，而擴大上氣道的口徑，如果下頜明顯退縮，一次手術的前移量仍顯不足，還可採用水平截骨成形術，進一步前移領舌肌。對於一些手術前上下領咬合關係正常的患者，如單純前移下頜骨，就會造成咬合關係紊亂，故還得適當前移上頜骨才行，該術式創傷性較大。
‧舌骨懸吊術：對於舌骨位置過低而引起的氣道阻塞，則可以通過下頜骨前部截骨、舌骨肌切斷懸吊術來擴大上氣道的口徑，主要手術過程是切斷所有舌骨下肌肉群在舌骨上的 附著點，將下頜骨的頦部前移，再使用從大腿上取下的筋膜將舌骨懸吊在前角上的位置即可。
‧舌成形術：針對舌體肥大的睡眠呼吸暫停綜合徵患者可以進行舌成形術。1987年有人用鐳射在舌根的中線部位切除舌組織，以期擴大咽氣道，目的是代替下頜及舌骨手術，該手術開展的很少。
以上三種手術都是針對喉咽部的狹窄而發明的術式，在國外一些醫院嘗試性應用於睡眠呼吸暫停綜合徵的治療，在國內的應用就更少了。儘管文獻都報導，術後患者的病情都有不同程度的緩解，但對下頜骨前移量、舌骨上移程度等重要指標無規律可循，因而對一個具體的病人，究竟手術的效果如何，很難預測。
美國斯坦福大學的睡眠中心在這方面積累了不少經驗，創立了所謂"兩步走"的系列治療方案，兩步手術之間的間隔大約相差半年左右。
他們統計了239例手術患者的療效，其中治療有效的判定標準是術後患者的睡眠呼吸紊亂指數下降50％，且已降低到每小時20次以下，缺氧及臨床症狀較術前有明顯好轉。
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