對於無法用意識來控制的滿尿情形，且造成患者在衛生上或家庭社會上困擾時，在醫學上稱為尿失禁。尿失禁就像任何一種的身體功能障礙。尿失禁的程度可以從少數幾滴的應力性尿失禁，一直到完全無法控制膀胱功能的大量尿失禁。
尿失禁與年齡的增長有明顯的關係。停經後的婦女，尿失禁比例有增加的趨勢，這可能是因為停經後荷爾蒙缺乏所致。
正常膀胱排空的情形
膀胱的排空是受制於神經反射與身體本身其它功能問的互動。尿液由腎臟製造後，會經由輸尿管傳送到膀胱儲存。當膀胱被漲滿接近飽和時，訊息會傳導到腦部產生尿意感。由腦、脊髓、神經、逼尿肌、尿道、及其附近的肌肉，彼此錯縱複雜交流反應，而進行排尿的動作。因此正常的神經系統是必要的。
圖：正常的膀胱排空是由於腦、脊髓、神經、逼尿肌、尿道、及其附近的肌肉協同合作完成的。
資料來源：惟生醫學文教基金會
台大醫院 林鶴雄 教授