指導天然藥物使用的現代科學理論：系統醫學理論
序言
我們正在越來越需要替代醫學
據世界衛生組織（WHO）統計，全球60億人口中，80%的人有使用天然藥物的經歷。
20世紀下半葉以來，化學藥品不斷出現的毒副作用，醫療模式從疾病治療轉變為預防保健與康復相結合的模式，"回歸自然"潮流的興起，以及日益提高的醫療費用等問題，人們的眼光開始轉移到被稱為替代醫學（Complementary and Alternative Medicine）的非主流醫學上來。
替代醫學是指未在西方醫學院校普遍授課或未被西方醫院常規應用的醫療干預手段。替代醫學通常包括天然藥物（天然植物、動物和礦物）、針灸、推拿按摩、理療、生活方式、飲食以及大劑量維生素等療法。在西方，替代醫學又被稱為非常規醫學（也稱非主流醫學）、傳統醫學（Traditional Medicine）、輔助醫學（Allied Medicine ）、補充醫學（Complementary Medicine）、自然療法（Naturopathy）、順勢醫療（Homeopathy ）、草藥療法（Herbal Therapy）或植物療法（Phytotherapy）等等，這裏，我們將它們統稱為替代醫學（Complementary and Alternative Medicine，也稱為另類醫學）。
90年代，"美國人重新發現植物的治療效能" 。他們開始瞭解到植物藥物仍在為80%的世界人口提供治療；並且2.5%的現代藥物是來源於植物。植物療法是替代醫學的重要組成部份。科學界加大了對植物藥物研究的力度，發表的研究與臨床試驗報告大都肯定了植物藥物的療效。在美國，還成立了白宮「補充替代醫學政策委員會」（主要職責是就營養補充藥劑與傳統中醫中藥等替代醫學醫藥的規範與使用，通過政府衛生部長向美國總統提出政策建議和工作分析報告），近期美國FDA通過了《天然藥物法規指南》。
替代醫學實際上在西方已被廣泛應用，然而對於大多數西方專業主流醫療機構和醫生來說，草藥製品，包括中藥，仍然是外來的陌生東西，他們無法理解這些替代醫學使用的天然藥物為何有效，仍有許多問題需要解決，許多疑問需要回答。
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