睡眠呼吸暫停綜合徵不僅會直接危害患者的身體健康，而且還是一大社會公害，危害他人的生命安全。例如，患有該病的司機及高空作業者意外事故率增加，常常因工作時打磕睡而車毀人亡，不少無辜者喪生於車輪之下。青年男性因為打鼾而結婚困難，已婚夫婦因打鼾分居或性功能障礙而家庭破裂者也不在少數。
覺醒與睡眠在晝夜24小時的周期中交替進行，是大腦一種重要的生理調節功能，人們每天到了平常習慣的睡眠時間，大腦會自然地出現"睡眠壓力"，到了該起床的時間，"生物鐘"自然會提醒你從睡夢中醒來。睡眠呼吸暫停綜合徵患者由於長期的睡眠結構紊亂，睡眠質量極差，"睡債"越欠越多，"睡眠壓力"越來越大，以致失去了這種生理節律，無論何時何地都會不由自主地頻繁出現"微小睡眠"，甚至進入夢鄉；即使在清醒狀態下，由於長期的缺氧、睡眠紊亂，機警性、反應能力、分析能力都會下降，在這種情況下，司機出現交通事故就不難理解了。
交通事故是當今世界危害人類生命財產安全的主要原因之一，已成為繼心腦血管疾病、癌症、呼吸系統疾病之後，致死致殘的第四大原因。據估計，全球每天有4萬~5萬人在200萬例交通事故中喪生。應用類比行車試驗發現，患睡眠呼吸暫停綜合徵的司機的反應能力、判斷能力下降，注意力不能集中；事故統計結果顯示，患睡眠呼吸暫停綜合徵司機的事故率是非睡眠呼吸暫停綜合徵司機的2倍，特別是單人行駛時，事故率則是後者的13倍，他們常常會說事故發生前自己在睡覺。有的研究發現，在高速公路上，司機常常高度集中注意力，因而受到睡意擾襲的機會少，而在慢速行駛時，注意力容易放鬆，事故率反而更高。我們曾碰到一個很有趣的病例，患者42歲，呼吸暫停達每小時83次，在美國生活期間，由於路況較好，開車時較為放鬆，結果因睡覺兩次撞車而差點在交通
事故中喪生。回國後，由於常有人出其不意地穿行馬路，開車時格外小心，反而沒有出現過交通事故。
在我國，睡眠呼吸暫停綜合徵對交通事故的影響還未見報導。據我們的經驗，由於司機的體力活動量小，肥胖者較多，睡眠呼吸暫停綜合徵患病率較高，因而睡眠呼吸暫停綜合徵引起嗜睡造成的交通事故不在少數。我們曾見過重症睡眠呼吸暫停綜合徵患者騎自行車時都會多次與人撞車，或由於打磕睡而摔得頭破血流。美國有的州在評價交通事故的時候要參考醫師開具的睡眠呼吸暫停綜合徵的診斷證明。
其實除了交通事故外，其他操作性事故的發生也與睡眠有關。如許多航空、航太事故及核泄露事件的發生都與睡眠周期的出現有關，此時值班人員"睡眠壓力"大，注意力不易集中，判斷準確率下降，甚至打磕睡或進入睡眠狀態。可想而知，如果一個重度睡眠呼吸暫停綜合徵患者作為操作者，錯誤操作的機率該是多麼大。
睡眠呼吸暫停綜合徵患者由於磕睡、記憶力下降，有些談戀愛的青年人連約會都會遲到甚至忘記，容易引起對方的誤解。令人討厭的噪音還造成許多男性結婚困難，我們就曾經接待過婚前四處求治的患者。在已婚患者中雜訊導致妻子入睡困難、神經衰弱，最後不得不分居者也不少。疾病造成的性格改變，還使許多睡眠呼吸暫停綜合徵患者的社交能力下降，家庭成員之間關係緊張，特別是睡眠呼吸暫停引起的男性性功能減退是造成夫妻不和諧、婚姻關係破裂的一個重要原因。
只要我們認識了睡眠呼吸暫停綜合徵的這些危害，對患者給予充分的理解及幫助，積極求治，會取得良好的效果。
|